В этом мире правосудие выглядит совсем не так, как мы привыкли его представлять. Здесь за тяжкие преступления человека не сажают в тюрьму и не отправляют на вечную каторгу. Вместо этого его приговаривают к чему-то гораздо более странному и беспощадному - к службе в штрафных геройских отрядах.
Попав в такой отряд, преступник получает статус героя. Но это звание звучит горько. На самом деле он становится расходным материалом в бесконечной войне с демонами. Задача простая: сражайся, пока не погибнешь. А если смерть всё-таки наступит - тебя воскрешают. И ты снова выходишь на поле боя. Снова. И снова. Без права на отказ и без надежды на помилование.
Главный герой этой истории - Ксайло. Он состоит в штрафном отряде под номером 9004. Когда-то он был обычным преступником, совершившим то, за что его лишили нормальной жизни. Теперь его дни состоят из крови, криков и запаха гари. Он давно перестал считать, сколько раз умирал. Смерть здесь - это просто неприятный перерыв между боями.
Ксайло не питает иллюзий насчёт своего будущего. Он не ждёт прощения, не мечтает о свободе. Он просто старается выживать. День за днём. Бой за боем. В его глазах давно потух тот огонь, который бывает у молодых и наивных героев. Осталась только холодная привычка убивать чудовищ и не задавать лишних вопросов.
Но однажды всё меняется. Во время очередной вылазки, среди развалин древнего храма, Ксайло сталкивается с девушкой, которая совсем не похожа на демона. Она представляется богиней Теориттой. Её голос тихий, но в нём чувствуется непривычная для этих мест искренность. Она не приказывает. Она просит.
Теоритта говорит, что ей нужна защита. Не просто сильный воин, а именно тот, кто уже прошёл через многое и не сломался окончательно. Она смотрит на Ксайло так, словно видит в нём не только убийцу и наказанного, но и человека, способного сделать выбор. Это пугает его больше, чем любая битва.
Ксайло привык, что от него требуют только одного - сражаться. А тут впервые за долгое время кто-то ждёт от него другого решения. Не выполнить приказ. Не выжить любой ценой. А именно выбрать. Защитить. Или отвернуться.
Он не знает, зачем богиня обратилась именно к нему. Может, это очередная ловушка. Может, её слова - просто красивая ложь, чтобы заставить его двигаться дальше. Но в глубине души он чувствует: что-то в этой встрече отличается от всего, что было раньше.
Теперь перед Ксайло стоит выбор, которого у него никогда не было. Продолжать привычную бесконечную войну в штрафном отряде. Или рискнуть всем ради просьбы странной богини, которая, возможно, сама не до конца понимает, что делает. И в обоих случаях цена будет очень высокой.
Пока он молча смотрит на Теоритту, в воздухе витает запах пепла и крови. Где-то вдалеке слышны крики новых демонов. Время на раздумья почти закончилось. Но впервые за много лет Ксайло ощущает, что его судьба зависит не только от очередного приказа сверху.
Мир вокруг продолжает рушиться. Демоны наступают. Отряд 9004 ждёт своего самого проблемного бойца. А он стоит посреди разрушенного храма и пытается понять, остался ли в нём хотя бы кусочек того, кем он был до наказания.
Или всё это давно умерло вместе с ним в первый раз.
Читать далее...
Всего отзывов
6